Tomohon, MN – Veronica Jefani Sheril Kichi Makalew, gadis cilik berusia 9 tahun asal Kota Tomohon, kini tengah menorehkan sejarah di dunia catur Indonesia.
Lahir pada 11 Juni 2015, Veronica atau akrab disapa Vero menjadi satu-satunya wakil Indonesia di kategori Girl Under 8 (G8) pada ajang bergengsi Asian Youth Chess Championship (AYCC) 2023 yang diselenggarakan di Uni Emirat Arab.
Vero diberangkatkan bersama sembilan atlet catur muda lainnya dari Indonesia yang berkompetisi di kategori berbeda. Meski masih belia, Vero membawa nama Indonesia dengan penuh percaya diri dan semangat juang tinggi.
Penuh Prestasi Sejak Usia Dini
Meski baru menekuni dunia catur sekitar satu tahun terakhir, perjalanan Vero di atas papan catur begitu mencengangkan. Dari turnamen tingkat daerah hingga internasional, namanya terus mencuri perhatian. Beberapa prestasi internasional Vero antara lain:
- Juara 1 IGB Malaysian Chess Festival Merdeka Day (U8 Girl), Malaysia – Sept 2023
- Juara 3 Dato’ Tan Chin Nam Foundation Age Group U8 Girl, Malaysia – Sept 2023
- Juara 3 Realfood Chess Open Championship, Bojonegoro – Nov 2022
- Peringkat 4 Team Rapid Chess AYCC Bali – Okt 2022
- Peringkat 7 BKD International FIDE Rating Chess Tournament, Tangerang – Jan 2023
Sedangkan di tingkat nasional dan daerah, prestasinya sudah melampaui 30 gelar juara, termasuk Kejuaraan Provinsi (Kejurprov), Kejurnas, Piala Walikota, dan turnamen pelajar bergengsi lainnya.
Didukung Master Nasional, Berlatih di SCUA
Menurut sang ayah, Jerty Makalew, awalnya Vero hanya berlatih beberapa bulan sebelum mengikuti turnamen pertamanya. Namun bakatnya yang luar biasa cepat terlihat. Tak butuh waktu lama, ia pun dilatih langsung oleh Grand Master Susanto Megaranto dan kini menjadi atlet binaan Sekolah Catur Utut Adianto (SCUA).
“Perkembangannya sangat cepat. Setelah meraih berbagai prestasi, Vero mendapat bimbingan dari para master catur nasional. Kami bangga ia dipilih langsung oleh PB Percasi untuk mewakili Indonesia,” ujar Jerty.
Bangga Wakili Indonesia
Sang ibu, Kholifah Endrianah, juga tak kuasa menahan haru melihat putrinya bisa mewakili Merah Putih di panggung internasional.
“Tidak semua anak mendapatkan kesempatan seperti ini. Tapi karena kerja keras dan daftar prestasinya yang luar biasa, PB Percasi menunjuk Vero untuk berlaga di AYCC kategori U8. Kami memohon dukungan doa dari masyarakat Indonesia,” tutur Kholifah.
Berikut adalah rekam jejak prestasi lengkap Veronica Makalew:
Prestasi Nasional dan Daerah Pilihan:
- Juara 1 KU9 Putri – Festival Catur Jayakarta Muda, Tamini Square – Juli 2023
- Juara 2 – Kejurnas Catur ke-49 (Standar, Cepat & Kilat), JIExpo Kemayoran – Maret 2023
- Juara 1 – Turnamen Pelajar Piala Ketua Percasi Jatim, Gresik – Des 2023
- Juara 1 – Piala Percasi Jombang (Tingkat SD), Jatim – Mei 2023
- Best Girl 1 – Koni Badung Rapid Chess, Bali – Juni 2023
- Juara 1 – Yunpi SD Turnamen Nasional Jombang – Juli 2023
- Juara 2 – Kejuaraan Catur Pelajar Nasional ITB 86 Bidak Ganesha #3, Bandung – Nov 2023
- Juara 1 – Bupati Cup Lamongan – Agustus 2023
- Juara 3 – Turnamen Junior Nasional Katacatur Indonesia (U8 Wanita), Cibubur – Okt 2023
Simbol Masa Depan Catur Indonesia
Veronica Makalew kini menjadi inspirasi dan simbol kebangkitan catur usia dini di Indonesia.
Dengan prestasi dan semangat juang yang tinggi, ia bukan hanya mewakili generasi muda Tomohon atau Sulawesi Utara, tapi membawa harapan seluruh rakyat Indonesia di kancah internasional.(tim)
